蠟燭的緣由

蠟燭出現在中國的時間不晚於東漢。廣州細崗東漢墓出土了陶燭台，可以證明當時已有蠟燭存在。南唐時期，南唐烈祖李昪下令以出產自江浙一帶的烏桕種子外面蠟層取代動物油脂製成蠟燭，令其製作價格大幅下降，使蠟燭從此在中國得以普及。蠟燭是人類最早的發明之一，能照明、裝飾或祭拜神明。在原始時代，原始人會把動物的脂肪或跟蠟相似，的東西塗在砍下來的樹枝上，然後將它們綑綁在一起，做成照明用的火把，這就是蠟燭的由來！

蠟燭的功能，最主要是藉由燭光引『神明之光』，使之照亮前途，是幫信眾照亮前途光明的意思代表的是點亮光明前途。燭的功能在於藉火引點神明之光，使之照亮前途，等於幫自己打亮光明前途的意思。

點蠟燭是一種儀式活動，除了在人生的重要節慶如生日、婚禮點上蠟燭外，大多數是到廟裡，或是在家中的神桌前燒蠟燭。燒蠟燭在臺灣的宗教儀式中，不僅出現於佛道寺廟中，有些家庭也在特定日子如初一、十五或清明時節，在神桌、祖先牌位或是墳前點上蠟燭，既代表恭迎神靈降臨，也表達為自己或祖先祈求光明之意。許多廟宇也可發現歷史悠久的燭臺，供民眾燒蠟燭用。一般而言，燒蠟燭代表光明、求福、延壽，也具有破除迷惘、驅趕黑暗的意涵。